Wer lange und gesund leben möchte, denkt meist zuerst an eine ausgewogene Ernährung, regelmäßige Bewegung oder gute Gene. Doch aktuelle wissenschaftliche Erkenntnisse zeigen: Auch unsere Persönlichkeit könnte eine entscheidende Rolle für ein langes Leben spielen.
Eine neue Studie, veröffentlicht im International Journal of Applied Positive Psychology, untersuchte ältere Menschen in der sogenannten „Blue Zone“ auf Sardinien – einer Region Italiens, die für ihre außergewöhnlich hohe Zahl an Hundertjährigen bekannt ist. Die Ergebnisse deuten darauf hin, dass bestimmte Charaktereigenschaften eng mit gesundem Altern verbunden sein könnten.
Offenheit als Schlüssel zum langen Leben
Für die Untersuchung analysierten Forschende der Universität Cagliari 125 Frauen und Männer im Alter zwischen 71 und 101 Jahren. 55 Teilnehmende lebten in der sardischen Blue Zone, 70 weitere in benachbarten Regionen mit vergleichbaren wirtschaftlichen und kulturellen Bedingungen.
Besonders auffällig war ein Persönlichkeitsmerkmal: Offenheit für neue Erfahrungen.
Menschen mit hohen Werten in diesem Bereich zeichneten sich unter anderem dadurch aus, dass sie:
- neugierig bleiben,
- gerne Neues lernen,
- Veränderungen leichter akzeptieren,
- soziale Kontakte aktiv pflegen,
- auch im hohen Alter Interesse an neuen Aktivitäten zeigen.
Hobbys halten Körper und Geist fit
Ein weiterer Unterschied zeigte sich im Freizeitverhalten.
Die Bewohnerinnen und Bewohner der Blue Zone verbrachten durchschnittlich 11,3 Stunden pro Woche mit Hobbys oder Aktivitäten, die Körper oder Gehirn fordern. In der Vergleichsgruppe waren es lediglich 6,8 Stunden.
Zu diesen Aktivitäten gehörten unter anderem:
- Lesen,
- Gartenarbeit,
- Spaziergänge,
- Sport,
- kreative Beschäftigungen,
- Treffen mit Freunden,
- lebenslanges Lernen.
Nach Ansicht der Forschenden tragen solche Gewohnheiten dazu bei, geistig aktiv zu bleiben und die Lebensqualität bis ins hohe Alter zu erhalten.
Weitere Eigenschaften erfolgreicher Altersgesundheit
Neben Offenheit fanden die Wissenschaftler weitere Persönlichkeitsmerkmale, die häufig bei gesunden älteren Menschen vorkamen:
- Gewissenhaftigkeit – unterstützt gesunde Routinen und einen besseren Umgang mit Stress.
- Emotionale Stabilität – erleichtert die Bewältigung schwieriger Lebenssituationen.
- Soziale Verträglichkeit – stärkt zwischenmenschliche Beziehungen.
- Geringe Ängstlichkeit – Menschen mit niedrigerem Neurotizismus berichteten über eine höhere Lebenszufriedenheit.
Weitere Studien bestätigen den Zusammenhang
Auch andere Forschungsarbeiten der vergangenen Jahre kommen zu ähnlichen Ergebnissen.
Das US National Institute on Aging (NIA) stellte fest, dass Offenheit, Gewissenhaftigkeit, Verträglichkeit und Extraversion mit besseren biologischen Markern des gesunden Alterns verbunden sind. Menschen mit stark ausgeprägtem Neurotizismus zeigten dagegen häufiger gesundheitliche Risiken.
Eine 2023 veröffentlichte Studie im Journal of Happiness Studies ergab zudem, dass Hundertjährige überdurchschnittlich häufig Optimismus, psychische Widerstandskraft sowie eine hohe Lebenszufriedenheit aufweisen. Gleichzeitig verfügen sie oft über stabile soziale Beziehungen und ein starkes Gefühl von Sinnhaftigkeit.
Darüber hinaus zeigte eine Analyse aus dem Jahr 2024, dass die außergewöhnliche Lebenserwartung der Menschen auf Sardinien nicht allein genetisch erklärt werden kann. Lebensstil, soziale Einbindung und psychische Faktoren scheinen ebenfalls eine wesentliche Rolle zu spielen.
Persönlichkeit lässt sich entwickeln
Die Forschenden betonen, dass Persönlichkeitsmerkmale nicht vollständig festgelegt sind. Neugier, Offenheit und soziale Aktivität können auch im Erwachsenenalter gefördert werden.
Wer regelmäßig Neues ausprobiert, sich geistig fordert, Hobbys pflegt und soziale Kontakte aktiv hält, schafft möglicherweise wichtige Voraussetzungen für gesundes Altern.
Die Ergebnisse unterstreichen daher, dass Programme zur Gesundheitsförderung künftig nicht nur Ernährung und Bewegung berücksichtigen sollten, sondern auch psychische Stärke, soziale Teilhabe und lebenslange Neugier – Faktoren, die offenbar eng mit einem langen und erfüllten Leben verbunden sind.
Vitalii Zavzenko